Warum fragt C.AI nach meinem Alter?

Character.AI (C.AI) fragt nach Ihrem Geburtstag, weil die Plattform ein Mindestalter verlangt und die Angabe nach eigenen Worten hilft, „unseren rechtlichen Pflichten nachzukommen“. Seit Ende 2025 entscheidet Ihr Alter außerdem darüber, welche Nutzung Sie erhalten. Character.AI hat offene Chats für Nutzer unter 18 entfernt: Ein Konto, das die Plattform als unter 18 einstuft, kann nicht mehr frei mit Characters chatten, während Erwachsene vollen Zugang zum Chat behalten.

Character.AI ist nicht die einzige KI-Plattform, die nach dem Alter fragt. Aufsichtsbehörden in den USA, im Vereinigten Königreich und in der EU prüfen inzwischen genauer, wie Chatbots mit Minderjährigen umgehen, und mehrere neue Regeln sind 2025 und 2026 in Kraft getreten.

Die kurze Antwort

Im Hilfecenter von Character.AI heißt es, die Plattform frage nach Ihrem Geburtstag, „weil wir verlangen, dass Nutzer ein Mindestalter überschreiten, um mit Characters zu interagieren, und um unseren rechtlichen Pflichten nachzukommen“ (Support von Character.AI). Das Safety Center legt dieses Mindestalter auf 13 fest, in Europa auf 16. Derselbe Hilfeartikel sagt, dass das Unternehmen Ihren Geburtstag auch für Zwecke aus seiner Datenschutzerklärung verwenden kann, etwa um Ihre Nutzung zu personalisieren und den Dienst sicher zu halten.

Hinter dieser Schranke stehen mehrere Gesetze. Der US-amerikanische Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) beschränkt die Erhebung personenbezogener Daten von Kindern unter 13 ohne nachweisbare Einwilligung der Eltern. Die europäische Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) und der Digital Services Act ergänzen Regeln für Onlinedienste, die Minderjährige nutzen. Die Frage nach dem Geburtstag ist der einfachste Weg, diese Regeln anzuwenden, doch diese Schranke haben die Nutzer selbst in der Hand. Deshalb hat Character.AI Ende 2025 zusätzlich eine Alterssicherung eingeführt.

Rechtliche Vorgaben hinter der Altersprüfung

Mehrere einander überlagernde Regeln treiben Altersprüfungen auf KI-Plattformen. Welche davon gelten, hängt davon ab, wo ein Dienst tätig ist und wer ihn nutzt.

COPPA (Vereinigte Staaten). Die COPPA Rule der FTC gilt für Dienste, die sich an Kinder unter 13 richten, und für Betreiber, die wissen, dass sie personenbezogene Daten eines Kindes unter 13 erheben. Diese Betreiber müssen zuerst eine nachweisbare Einwilligung der Eltern einholen, und Eltern können die Daten einsehen und löschen lassen. Die FTC kann für jeden Verstoß zivilrechtliche Strafzahlungen verlangen. Im September 2025 hat die FTC außerdem sieben Unternehmen, darunter Character Technologies, angewiesen, darzulegen, wie sie KI-Chatbots, die als Begleiter auftreten, testen und überwachen, wie sie die Nutzung durch Kinder und Jugendliche begrenzen und wie sie die COPPA Rule einhalten.

DSGVO (Europäische Union). Art. 8 DSGVO legt 16 als das Alter fest, ab dem ein Kind allein einwilligen kann, wenn ein Onlinedienst seine Daten auf Grundlage einer Einwilligung verarbeitet. Die Mitgliedstaaten können dieses Alter senken, aber nicht unter 13. Darunter muss ein Elternteil die Einwilligung erteilen oder ihr zustimmen. Die DSGVO verlangt zudem Datenminimierung: Ein Dienst darf nur die Daten erheben, die er für seinen Zweck braucht.

Digital Services Act (EU). Art. 28 DSA verpflichtet Onlineplattformen, die Minderjährigen zugänglich sind, geeignete und verhältnismäßige Maßnahmen für ein hohes Maß an Privatsphäre, Sicherheit und Schutz von Minderjährigen zu treffen, und verbietet Werbung auf Grundlage von Profiling, wenn eine Plattform mit hinreichender Gewissheit weiß, dass der Nutzer minderjährig ist. Das Gesetz über digitale Dienste, wie der DSA amtlich heißt, gilt seit dem 17. Februar 2024 für alle Onlineplattformen, und am 14. Juli 2025 hat die Europäische Kommission Leitlinien veröffentlicht, wie Plattformen Art. 28 erfüllen sollen, einschließlich der Frage, wann sie Altersverifikation oder Altersschätzung einsetzen sollten.

Online Safety Act (Vereinigtes Königreich). Seit dem 25. Juli 2025 gelten die Protection of Children Codes von Ofcom für Dienste, die wahrscheinlich von Kindern genutzt werden. Dienste, die die schädlichsten Inhalte zulassen, etwa Pornografie oder Inhalte, die zu Suizid oder Selbstverletzung ermutigen, müssen eine hochwirksame Alterssicherung einsetzen, um Kinder davon fernzuhalten, und Ofcom hat erklärt, dass ein Häkchen bei „über 18“ nicht mehr ausreicht.

SB 243 (Kalifornien). Das kalifornische Gesetz über Companion-Chatbots, SB 243, wurde am 13. Oktober 2025 unterzeichnet und ist am 1. Januar 2026 in Kraft getreten. Für Nutzer, von denen ein Betreiber weiß, dass sie minderjährig sind, verlangt es einen Hinweis, dass sie mit einer KI sprechen, mindestens alle drei Stunden eine Erinnerung an eine Pause und angemessene Maßnahmen, damit der Chatbot keine sexuell expliziten Bilder erzeugt und die minderjährige Person nicht zu sexuell expliziten Handlungen auffordert.

Wie das Alter die Inhaltssicherheit steuert

Das Alter ist nicht bloß ein rechtliches Häkchen. Es steuert unmittelbar, was Sie auf der Plattform tun können, und die Regeln haben sich 2025 deutlich geändert.

Nutzer unter 18 haben den offenen Chat verloren. Character.AI kündigte am 29. Oktober 2025 an, offene Chats für Nutzer unter 18 spätestens bis zum 25. November zu entfernen, und begann damit in den USA am 24. November 2025, weitere Märkte folgten. Das Hilfecenter beschreibt die Nutzung für unter 18 heute als Lesemodus: Nutzer können Characters durchsuchen, Inhalte ansehen und Characters, Szenen und Videos erstellen, doch der Chat steht nicht zur Verfügung. Am 12. Oktober 2026 hat Character.AI einen gerichtlich beaufsichtigten Verkauf im Rahmen eines Verfahrens nach Chapter 11 angekündigt; nach eigenen Angaben läuft die Plattform weiter.

Schon vor dieser Änderung hatten Konten unter 18 eine eigene Nutzung. Das Safety Center von Character.AI beschreibt eine Version des Modells für Nutzer unter 18 mit zusätzlichen, strengeren Klassifikatoren und eine engere Auswahl durchsuchbarer Characters, aus der sensible oder nicht jugendfreie Themen herausgefiltert sind. Im Oktober 2024 führte das Unternehmen außerdem einen Hinweis ein, der Nutzer an die National Suicide Prevention Lifeline (heute 988 Suicide and Crisis Lifeline) verweist, wenn bestimmte Formulierungen zu Selbstverletzung oder Suizid auftauchen.

Hinweise zur Sitzungsdauer stammen aus derselben Zeit. Character.AI erklärte im Dezember 2024, dass Nutzer nach einer einstündigen Sitzung einen Hinweis erhalten und dass Nutzer unter 18 diese Einstellung nur eingeschränkt ändern können.

Was mit Ihren Altersdaten geschieht

Ihr Geburtstag wird mit Ihrem Konto gespeichert, und Character.AI erklärt, Ihr Alter und Ihren Geburtstag nicht öffentlich anzuzeigen. Was das Unternehmen zur Verwendung der Altersdaten sagt:

Verwendet werden sie für: die Durchsetzung des Mindestalters, die Erfüllung rechtlicher Pflichten und, laut Hilfecenter, die Zwecke aus der Datenschutzerklärung von Character.AI, darunter die Personalisierung Ihrer Nutzung, die Sicherheit des Dienstes, das Verständnis, wie der Dienst genutzt wird, und seine Verbesserung.

Daten aus der Altersverifikation werden getrennt behandelt. Wenn Sie ein Selfie aufnehmen oder einen Ausweis hochladen, um nachzuweisen, dass Sie mindestens 18 sind, geht die Einreichung an Persona, einen Drittanbieter. Character.AI erklärt, diese Daten weder zu erheben noch zu speichern, und Persona lösche biometrische Daten und Ausweise innerhalb von 7 Tagen.

Für Kinder unter 13 gibt COPPA Eltern das Recht, die personenbezogenen Daten einzusehen, die ein erfasster Dienst von ihrem Kind erhoben hat, und sie löschen zu lassen. Das Mindestalter von Character.AI liegt selbst bei 13, Konten unterhalb dieses Alters sind also gar nicht zugelassen.

Grenzen der Altersprüfung

Ein selbst angegebenes Alter lässt sich leicht umgehen. Eine 12-Jährige kann ein Geburtsdatum eintragen, das sie zur 18-Jährigen macht, und ein Geburtstagsfeld allein gibt der Plattform keine Möglichkeit, das zu prüfen. Das ist die grundlegende Grenze jeder Altersschranke, die auf Selbstauskunft beruht, nicht nur der von Character.AI.

Robustere Verfahren gibt es, etwa die Prüfung eines Ausweises, eine Abfrage der Kreditkarte oder die Altersschätzung aus dem Gesicht, doch jedes hat Nachteile. Die Ausweisprüfung erzeugt Reibung und verlangt den Umgang mit sensiblen Dokumenten. Die Kreditkartenabfrage schließt Menschen ohne Karte aus, darunter viele Jugendliche. Die Altersschätzung aus dem Gesicht kommt ohne Dokumente aus, doch ihre Genauigkeit schwankt: Die Evaluierung des NIST aus dem Jahr 2024 ergab, dass die Genauigkeit vom Algorithmus, der Bildqualität, dem Geschlecht, der Herkunftsregion und dem tatsächlichen Alter der Person abhängt.

Character.AI verbindet seit Ende 2025 mehrere dieser Ansätze. Die Age Assurance FAQ des Unternehmens erklärt, dass es auf Konten eine Alterssicherung ausführt, die Signale wie Anmeldeinformationen, Aktivität auf der Plattform und einige Signale von Dritten nutzt. Deutet das Verfahren darauf hin, dass ein Nutzer unter 18 ist, kann er die Nutzung für unter 18 annehmen oder sich per Selfie über Persona verifizieren, und nur wenn Persona nicht sicher ist, dass der Nutzer mindestens 18 ist, wird ein amtlicher Ausweis verlangt. Die Aufsicht bewegt sich in dieselbe Richtung: Im Vereinigten Königreich hat Ofcom erklärt, dass die Selbstauskunft nicht mehr ausreicht, wo seine Codes Altersprüfungen verlangen.

Altersprüfung auf KI-Plattformen

Character.AI ist nicht der einzige KI-Chatdienst mit Altersschranke, und der Druck auf die ganze Kategorie wächst.

ChatGPT: Die Nutzungsbedingungen von OpenAI verlangen ein Mindestalter von 13 und für Nutzer unter 18 die Erlaubnis eines Elternteils oder Vormunds.

Die Untersuchung der FTC, die im September 2025 begann, umfasst sieben Unternehmen, Alphabet, Character Technologies, Instagram, Meta, OpenAI, Snap und xAI, und fragt jedes davon, wie es die Nutzung seiner Companion-Chatbots durch Kinder und Jugendliche begrenzt.

Der EU AI Act ergänzt eine Transparenzpflicht. Nach Art. 50 müssen Anbieter KI-Systeme, die unmittelbar mit Menschen interagieren, so gestalten, dass diese Menschen erfahren, dass sie mit einem KI-System interagieren, sofern das nicht aus dem Zusammenhang offensichtlich ist. Die Pflicht gilt seit dem 2. August 2026; der AI Omnibus 2026 (Verordnung (EU) 2026/1744) hat sie nicht verschoben. Die KI-Verordnung, wie der AI Act amtlich heißt, stuft Chatbots, die mit Kindern sprechen, nicht als solche als KI-Systeme mit hohem Risiko ein; ihre Hochrisiko-Kategorien sind die in den Anhängen aufgeführten Anwendungsfälle.

Die Sicht der Data Governance

Die Altersprüfung ist eine Facette einer größeren Aufgabe: zu steuern, wie Systeme personenbezogene Daten erheben, klassifizieren und schützen. Die Grundsätze hinter COPPA und der DSGVO, nämlich Datenminimierung, Zweckbindung und Zugriffskontrolle, gelten für die Data Governance im Unternehmen in jeder Größenordnung.

Organisationen, die Kundendaten verwalten, stehen vor demselben strukturellen Problem: Verschiedene betroffene Personen haben verschiedene Rechte, also muss die Organisation wissen, welche Daten wem gehören und welche Regeln für sie gelten. Ein Gesundheitsunternehmen, das Patientendaten verarbeitet, eine Bank, die Finanzunterlagen führt, und eine KI-Plattform, die Minderjährige bedient, beginnen alle mit demselben Schritt: der Klassifizierung von Daten, damit Zugriffs- und Aufbewahrungsregeln auf die richtigen Datensätze angewendet werden können.

Dawiso ist ein Datenkatalog, kein Werkzeug für Altersprüfung oder Inhaltsmoderation, und deckt die dokumentierende Seite dieses Schritts ab. Teams erfassen die Systeme mit personenbezogenen Daten im Katalog, Data Stewards klassifizieren die Spalten, die PII enthalten, ein Business Glossary (Fachglossar) definiert Begriffe wie „minderjährig“ oder „Einwilligung“ einmal, und Data Lineage zeigt, wohin diese Felder fließen. Eine KI-Plattform für Verbraucher muss wissen, welche Konten Minderjährigen gehören; ein Unternehmen muss wissen, welche Spalten PII enthalten. In beiden Fällen hält der Katalog die Regel fest, und Verschlüsselung, Zugriffskontrolle und Aufbewahrung werden in den Plattformen durchgesetzt, in denen die Daten liegen.

Fazit

Character.AI fragt nach Ihrem Alter, um sein Mindestalter durchzusetzen und rechtliche Pflichten etwa aus COPPA und der DSGVO zu erfüllen, und seit November 2025 entscheidet das Alter auch darüber, ob Sie offene Chats überhaupt nutzen können. Weil sich ein eingetipptes Geburtsdatum leicht fälschen lässt, hat das Unternehmen bei jedem Konto eine Alterssicherung eingeführt, mit einer Prüfung per Selfie über Persona für Nutzer, die irrtümlich der Nutzung für unter 18 zugeordnet werden. Aufsichtsbehörden in den USA, im Vereinigten Königreich und in der EU drängen die ganze Kategorie in dieselbe Richtung. Die größere Lehre ist, dass die Steuerung von Nutzerdaten damit beginnt, zu wissen, welche Daten Sie besitzen und welche Regeln für sie gelten, ob der Zusammenhang nun ein KI-Chatbot für Verbraucher ist oder ein Data Warehouse im Unternehmen.

Quellen

• Character.AI Support, Why is Character.AI asking about my birthday?, aktualisiert im Juni 2026.
• Character.AI Support, Safety Center, aktualisiert im Oktober 2025.
• Character.AI Support, What is Reading Mode?, aktualisiert im Juli 2026.
• Character.AI Support, Age Assurance FAQ, aktualisiert im August 2026.
• Character.AI Support, What happens to my data during age assurance?, aktualisiert im Juli 2026.
• Character.AI, Taking Bold Steps to Keep Teen Users Safe on Character.AI, 29. Oktober 2025.
• Character.AI, An Update On Changes to Our Under-18 Experience, 21. November 2025.
• Character.AI, Community Safety Updates, 22. Oktober 2024.
• Character.AI, How Character.AI Prioritizes Teen Safety, 12. Dezember 2024.
• Character.AI, An Update on Character.ai, 12. Oktober 2026.
• Federal Trade Commission, Children's Online Privacy Protection Rule ("COPPA"), 16 CFR Part 312.
• Federal Trade Commission, FTC Launches Inquiry into AI Chatbots Acting as Companions, 11. September 2025 (6(b)-Anordnungen zu KI-Chatbots als Begleitern).
• DSGVO Article 8, Conditions applicable to child's consent in relation to information society services.
• Publications Office of the EU (EUR-Lex), Regulation (EU) 2022/2065, Digital Services Act (Art. 28, Online-Schutz Minderjähriger).
• Europäische Kommission, Commission presents guidelines and age verification app prototype for a safer online space for children, 14. Juli 2025.
• Ofcom, Online age checks now in force, Juli 2025.
• California Legislative Information, SB 243, Companion chatbots, unterzeichnet am 13. Oktober 2025.
• National Institute of Standards and Technology, Face Analysis Technology Evaluation: Age Estimation and Verification (NIST IR 8525), 2024.
• OpenAI, Terms of Use.
• Publications Office of the EU (EUR-Lex), Regulation (EU) 2024/1689, Artificial Intelligence Act (Art. 50, Transparenzpflichten).