Warum europäische Unternehmensgruppen ein mehrsprachiges Business Glossary brauchen

Die meisten Business Glossaries ruhen auf der stillen Annahme, dass alle die Definitionen auf Englisch lesen. Für ein amerikanisches Unternehmen trifft das zu. Für eine europäische Gruppe meist nicht. Allein die EU hat 24 Amtssprachen, und die großen multinationalen Gruppen, die die europäische Wirtschaft tragen, arbeiten in vielen Ländern zugleich. Nach Eurostat beschäftigen multinationale Unternehmensgruppen rund 30 % aller Menschen, die in der europäischen Wirtschaft arbeiten, und die meisten der größten sind in mehr als sechs Ländern tätig. Eine einzige Arbeitssprache ist die Ausnahme, nicht die Regel.

Ein Begriff wird also einmal bestimmt, auf Englisch, und alle anderen übersetzen die Bedeutung im Kopf. Eine Controllerin in einem Land liest net revenue und ordnet es dem Wort und dem buchhalterischen Sinn zu, den sie vor Ort verwendet. Ein Analyst in einem anderen Land tut dasselbe, ein wenig anders. Niemand liegt falsch, und doch driftet die Zahl, die jeder von ihnen meldet, weil die gemeinsame Definition in ihrer Sprache nie existiert hat.

Ein Glossar soll genau diese Mehrdeutigkeit beseitigen. Spricht es nur eine Sprache, beseitigt es sie für die Menschen, die diese Sprache teilen, und lässt sie für alle anderen still bestehen.

Genauigkeit lohnt hier, denn der Begriff wird lose verwendet. Die Glossar-Anwendung in eine andere Sprache zu übersetzen ist eine Sache der Oberfläche. Es ändert die Beschriftung der Schaltflächen, nicht den Inhalt der Definitionen, und die Definition ist der Teil, der die Bedeutung trägt. Eine übersetzte Oberfläche mit Inhalten nur auf Englisch lässt Deutsch- oder Französischsprachige weiterhin englische Definitionen lesen.

Ein echtes mehrsprachiges Glossar hält die Definition selbst in mehr als einer Sprache. Ein geregelter Begriff hat in jeder Sprache, in der eine Gruppe arbeitet, eine freigegebene Definition daneben, und diese Definitionen sind als Fassungen desselben Gegenstands verknüpft, statt in getrennten Glossaren zu liegen, die langsam auseinanderlaufen. Die Synonyme, Abkürzungen und lokalen Varianten, nach denen Menschen tatsächlich suchen, hängen an diesem einen Begriff, sodass jemand, der von einem lokalen Wort ausgeht, bei derselben geregelten Definition landet wie jemand, der vom englischen ausgeht.

Das zählt, weil ein Glossar Bedeutung regelt und nicht Vokabular. Zwei Teams können verschiedene Wörter für einen Begriff verwenden und sich vollkommen einig sein, oder dasselbe Wort für zwei Begriffe verwenden und schwer aneinander vorbeireden. Die Definition in jeder Sprache zu halten ist der Weg, aus der Einigkeit eine echte zu machen.

Das ist keine Voreinstellung, die man anschaltet. Es funktioniert, weil das Inhaltsmodell von Dawiso weitgehend einstellbar ist: Ein fachlicher Begriff lässt sich so einrichten, dass er in jeder Sprache nebeneinanderstehende Abschnitte trägt, mit einem Klick zum Umschalten. Wer liest, sieht die Definition in der Sprache, in der er arbeitet, und derselbe Begriff zeigt einer Kollegin anderswo die freigegebene Fassung in ihrer. Beides ist dasselbe geregelte Objekt, es gibt also eine Verantwortung, eine Freigabe und eine Datenbasis hinter jeder Sprachansicht.

Synonyme und Varianten sind vollwertige Verknüpfungen, kein Freitext. Ein Synonym in der Landessprache, eine Abkürzung oder eine regionale Schreibweise verweist zurück auf den einen geregelten Begriff, sodass die Suche den richtigen Begriff findet, von welchem Wort auch immer jemand ausgeht. Genau das hindert eine Gruppe daran, still zwei nebeneinander laufende Vokabulare zu pflegen, die nie abgeglichen wurden.

Manche Begriffe brauchen zudem eine Struktur über dem einzelnen Begriff. Eine Gruppe, die Geografie als Land, Region und Gemeinde abbildet, oder eine mehrstufige Produkthierarchie, kann diese Beziehungen in einer Entitätsschicht über dem einfachen Begriff ablegen, sodass die Verbindungen auch über Sprachen hinweg halten. Das Ergebnis ist kein Stapel Übersetzungen, sondern ein einziges geregeltes Modell, das sich in jeder Sprache eines Teams richtig liest.

Einarbeitung über Länder hinweg. Wer neu anfängt, lernt das Geschäft in der Sprache, in der er denkt. Gibt es die Definitionen bereits in dieser Sprache, wird er produktiv, ohne zuerst das ganze Glossar im Kopf zu übersetzen, und er vertraut ihm, weil es sich liest, als wäre es für ihn geschrieben.

Eine Zahl, eine Version. Wenn jedes Team dieselbe geregelte Definition einer Kennzahl in seiner eigenen Sprache liest, bedeutet die Zahl, die im Konzernbericht landet, überall dasselbe, woher sie auch kam. Abstimmungsrunden, die nur existieren, um festzustellen, dass zwei Länder einen Begriff verschieden bestimmt haben, werden schlicht überflüssig.

Governance und Prüfung in der Landessprache. Aufsicht, Prüfende und interne Revision arbeiten in der Sprache der jeweiligen Rechtsordnung. Eine Definition, die nur auf Englisch geregelt ist, erzwingt eine Übersetzung genau in dem Moment, in dem Genauigkeit am meisten zählt. Die freigegebene Definition in der Landessprache zu halten hält den Nachweis dort lesbar, wo er geprüft wird.

Weniger stille Umdeutung. Die meiste Bedeutungsdrift ist kein Streit, den jemand bemerkt. Sie besteht aus hundert kleinen privaten Übersetzungen, die nie verglichen werden. Die Definition einmal in jeder Sprache zu schreiben, unter einer Verantwortung, macht diese Übersetzungen überflüssig, bevor sie auseinanderlaufen.

Die meisten Kataloge, die in einem englischsprachigen Markt gebaut wurden, behandeln mehrsprachige Inhalte als Nachgedanken, und ihr Metamodell ist meist zu starr, um das später zu ändern. Dawiso geht andersherum vor. Ein mehrsprachiges Glossar ist keine Standardfunktion, die ab Werk eingeschaltet ist, es ist etwas, wofür sich das Business Glossary einrichten lässt, wenn eine Gruppe es braucht. Nebeneinanderstehende Definitionen an einem geregelten Begriff, ein Umschalter mit einem Klick, über Sprachen hinweg verknüpfte Synonyme und Varianten, eine Entitätsschicht für Begriffe, die Struktur über dem Begriff brauchen: Nichts davon hängt daran, dass ein starres Produkt genau Ihre Sprachlage vorhergesehen hat, denn das Modell biegt sich danach. Eine europäische Gruppe hat genau das eingerichtet, ein zweisprachiges Glossar und eine eigene Entitätsschicht, zugeschnitten auf ihre tatsächliche Arbeitsweise, nachzulesen in dieser Fallstudie.

An der Governance ändert sich nichts, nur weil es zwei Sprachen statt einer gibt. Es bleibt bei einer Verantwortung, einer Freigabe und einer Datenbasis. Was sich ändert: Die gemeinsame Bedeutung, die ein Glossar schaffen soll, wird nun tatsächlich mit allen in der Gruppe geteilt, in der Sprache, in der sie arbeiten, statt nur mit denen, die zufällig Englisch lesen. Wenn eine Gruppe ihr Glossar in mehr als einer Sprache braucht, ist das in Dawiso keine Einschränkung, um die herum man entwerfen muss. Es ist eine Frage der Konfiguration.